Asahi Kasei vient d’inaugurer une nouvelle ligne de revêtement de séparateurs pour batteries lithium-ion à Charlotte, en Caroline du Nord. Cette installation doit accompagner la montée en puissance de la production nord-américaine de véhicules électriques et réduire la dépendance des constructeurs envers les composants importés d’Asie.
La cérémonie d’ouverture s’est déroulée le 20 août 2026 dans l’usine de Celgard, filiale américaine d’Asahi Kasei. Le site, en activité depuis 1986, fabriquait jusqu’à présent principalement des séparateurs selon un procédé à sec.
La nouvelle ligne permettra désormais au groupe japonais de produire localement ses séparateurs Hipore™, développés selon un procédé humide puis recouverts d’une couche protectrice.
À quoi sert un séparateur dans une batterie électrique ?
Le séparateur est une membrane très fine placée entre l’anode et la cathode d’une cellule lithium-ion. Il empêche les deux électrodes d’entrer directement en contact tout en laissant circuler les ions nécessaires au fonctionnement de la batterie.
Même s’il reste invisible pour l’automobiliste, ce composant participe directement à la sécurité, à la stabilité thermique et à la durée de vie de la batterie.
Les séparateurs Hipore™ d’Asahi Kasei reçoivent notamment un revêtement à base de matériaux céramiques. Celui-ci améliore leur résistance à la chaleur et limite les risques de déformation ou de court-circuit lorsque la batterie est soumise à des conditions difficiles.
Une production destinée au marché automobile américain
La production commerciale de la nouvelle ligne doit débuter durant le second semestre de l’exercice fiscal 2026 d’Asahi Kasei.
L’objectif est clair : fournir directement les fabricants de batteries et les constructeurs automobiles installés en Amérique du Nord. La production locale doit réduire les délais de livraison, sécuriser les approvisionnements et limiter l’exposition aux perturbations du commerce international.
Cette stratégie répond également à la volonté des États-Unis de développer une chaîne de production complète autour de la voiture électrique, depuis les matières premières jusqu’à l’assemblage final des batteries.
Toyota Tsusho parmi les premiers partenaires
Asahi Kasei a conclu un accord avec Toyota Tsusho America concernant une partie de la capacité de production de Charlotte. À partir du milieu de l’année 2027, l’entreprise japonaise doit fournir à son partenaire des séparateurs Hipore™ fabriqués et revêtus sur le site américain.
Toyota Tsusho bénéficiera ainsi d’un accès prioritaire à certains volumes. Cet accord doit contribuer à sécuriser l’approvisionnement des futures productions de batteries automobiles du groupe Toyota en Amérique du Nord.
Pour Asahi Kasei, ce partenariat permet également de garantir un niveau d’activité plus régulier pour sa nouvelle ligne industrielle.
Des capacités pour 1,7 million de véhicules électriques
L’installation de Charlotte fait partie d’un programme d’investissement annoncé en 2023. Asahi Kasei prévoit de consacrer environ 40 milliards de yens au développement de nouvelles capacités de revêtement aux États-Unis, au Japon et en Corée du Sud.
Ces investissements doivent ajouter environ 700 millions de mètres carrés de capacité annuelle. À terme, la capacité totale du groupe atteindrait environ 1,2 milliard de mètres carrés de séparateurs revêtus par an.
Selon Asahi Kasei, cette production serait suffisante pour équiper les batteries d’environ 1,7 million de véhicules électriques.
Une deuxième implantation stratégique au Canada
Le groupe prépare parallèlement une usine de séparateurs à Port Colborne, dans la province canadienne de l’Ontario. Développé avec Honda, ce futur site doit assurer la fabrication des membranes de base ainsi que leur revêtement.
Les installations de Charlotte et de Port Colborne permettront ainsi à Asahi Kasei de construire progressivement une chaîne de production nord-américaine consacrée aux séparateurs de batteries fabriqués selon un procédé humide.
Le calendrier de ces investissements montre que les industriels continuent de préparer la croissance de la voiture électrique sur le long terme. Malgré une progression des ventes parfois moins rapide qu’anticipé, les constructeurs et leurs fournisseurs cherchent toujours à sécuriser les composants les plus stratégiques des batteries.
Avec cette nouvelle ligne américaine, Asahi Kasei se positionne donc comme l’un des fournisseurs importants de la future industrie nord-américaine des véhicules électriques.
Sources
Asahi Kasei — communiqués du 31 juillet 2025 et du 31 octobre 2023.
Crédit photo : Asahi Kasei