Samsung SDI a annoncé le 11 août 2026 la fin de sa coentreprise avec General Motors dans l'Indiana et le rachat des 49,99 % détenus par le constructeur américain. Le groupe coréen doit ainsi prendre seul le contrôle de l'entité chargée du site de New Carlisle. L'usine n'est pas annoncée comme abandonnée : elle pourrait produire des batteries pour plusieurs usages, dont les véhicules électriques et le stockage stationnaire. En revanche, le montant et le calendrier du nouvel investissement ne sont pas encore finalisés.
Samsung SDI reprend seul un projet conçu avec GM
La structure concernée, SDI-GM Synergy Cells Holdings, doit devenir une filiale détenue à 100 % par Samsung SDI. Le prix du rachat n'a pas été communiqué. Le fabricant de batteries justifie ce changement de propriétaire par une croissance de la demande de voitures électriques plus lente que prévu depuis l'annonce du projet.
Le plan initial, signé en août 2024, prévoyait un investissement commun d'environ 3,5 milliards de dollars à New Carlisle, dans l'Indiana. L'usine devait démarrer avec une capacité annuelle de 27 GWh, extensible à 36 GWh, et viser une production en série en 2027. Samsung SDI annonçait alors un terrain de 680 acres et plus de 1 600 emplois. Ces chiffres décrivent le projet d'origine : le groupe précise désormais que son programme d'investissement sera modifié et qu'il publiera les détails lorsqu'ils auront été arrêtés.
Pas une fermeture, mais un programme industriel à réécrire
Le point essentiel est la différence entre la fin de la coentreprise et l'avenir de l'actif industriel. Samsung SDI indique vouloir utiliser sa future filiale pour répondre à la demande de batteries dans plusieurs applications, notamment les systèmes de stockage d'énergie, ou ESS, et les véhicules électriques. Il ne s'agit donc pas, à ce stade, de convertir toute l'usine au stockage stationnaire ni de confirmer le maintien du plan automobile à 27 GWh. La répartition des capacités, les technologies retenues et le calendrier doivent encore être précisés.
Cette souplesse change la fonction du site. Une usine exclusivement dimensionnée pour les volumes de GM devient potentiellement un outil que Samsung SDI peut affecter à plusieurs débouchés. Le stockage stationnaire offre un relais lorsque les commandes automobiles n'occupent pas les lignes au rythme anticipé, tandis que la production de cellules pour véhicules reste explicitement citée parmi les usages envisagés.
La même logique est déjà visible ailleurs aux États-Unis. En mars 2026, GM et LG Energy Solution ont annoncé la transformation d'une usine de batteries automobiles du Tennessee afin d'y produire aussi des cellules LFP pour le stockage d'énergie. Ce mouvement ne signifie pas que la batterie automobile disparaît ; il montre que les industriels cherchent à mieux utiliser des capacités coûteuses quand le rythme du marché électrique change.
Le signal envoyé à l'industrie automobile
Le retrait de GM souligne le risque d'un modèle où une grande usine dépend d'un seul constructeur et d'une trajectoire de ventes fixée plusieurs années à l'avance. Dans le même temps, d'autres acteurs ajustent leurs objectifs : Schaeffler a abaissé son objectif de chiffre d'affaires e-mobility pour 2028, tandis que les constructeurs continuent d'investir dans des chaînes locales, comme BMW autour de la batterie de l'iX5 en Caroline du Sud ou Kia avec l'EV3 au Mexique.
Le cas Samsung SDI-GM illustre ainsi moins un arrêt général de l'électrification qu'un changement de méthode : capacité modulable, investissements échelonnés et recherche de débouchés au-delà de l'automobile. Pour un fabricant de cellules, la priorité devient de conserver un outil industriel exploitable même si un client revoit ses volumes.
GM et Samsung SDI continuent de travailler sur les cellules prismatiques
La rupture capitalistique ne met pas fin à toute coopération. Les deux groupes ont signé séparément un accord de développement conjoint pour des batteries prismatiques de nouvelle génération destinées à de possibles futurs véhicules électriques. Cette technologie faisait déjà partie de la stratégie de GM : en avril 2025, le constructeur expliquait vouloir diversifier les formats de cellules afin d'adapter plus finement coût, autonomie et architecture à chaque modèle.
Pour les automobilistes, aucune conséquence immédiate sur un véhicule actuellement commercialisé n'a été annoncée. Le projet de New Carlisle concernait des capacités futures et Samsung SDI ne désigne pas encore les clients, les modèles ou les volumes qui utiliseront le site après le changement de contrôle. Toute conclusion sur une voiture précise serait donc prématurée.
Conclusion
GM quitte le capital du projet de New Carlisle, mais Samsung SDI reprend l'actif au lieu de l'abandonner. C'est la donnée la plus importante : le site doit survivre à la coentreprise, au prix d'un plan industriel désormais ouvert aux batteries pour véhicules électriques comme au stockage stationnaire. La portée réelle de ce virage dépendra des prochaines annonces sur l'investissement, le calendrier et la capacité affectée à chaque marché. Tant que ces paramètres ne sont pas publiés, le chiffre de 27 GWh et l'échéance de 2027 doivent rester présentés comme ceux du projet initial.
Sources
- Reuters — « South Korea's Samsung SDI to buy out GM's stake in battery joint venture », 11 août 2026.
- Samsung SDI — accord officiel d'origine avec General Motors, 28 août 2024.
- General Motors — stratégie américaine de batteries et cellules prismatiques, 8 avril 2025.
- Reuters — reconversion partielle de l'usine GM-LG du Tennessee vers le stockage stationnaire, 17 mars 2026.
- Visuels : originaux officiels créés par Samsung SDI, importés sans modification depuis la médiathèque Samsung SDI-GM et la médiathèque des batteries prismatiques. Droit d'utilisation vérifié dans la politique de fonctionnement du Samsung SDI Newsroom : contenus créés par l'entreprise utilisables sans modification. Fichiers stockés localement : image principale, partenariat Samsung SDI-GM et cellule prismatique.